Uso razionale dell'energia
Le trasformazioni energetiche
L'energia si presenta in natura allo stato potenziale sotto diverse
forme, e può essere trasformata con processi che la rendono
disponibile al servizio dell'uomo: energia termica, meccanica, elettrica,
luminosa, etc.
Si definisce "energia primaria" l'energia presente in natura
ed "energia secondaria" l'energia ottenuta ed utilizzata
dopo la trasformazione.
Nei processi di produzione ed utilizzazione parte dell'energia viene
persa; per questo motivo a ciascun processo viene sempre associato
un fattore di rendimento. Meno energia primaria viene persa, più
elevato è il rendimento.
La produzione di calore sfrutta l'energia chimica primaria contenuta
nel combustibile (olio denso, carbone, gas naturale, etc.) con un
rendimento del 65 - 70% (misure su media annua stagionale). Viceversa
nella trasformazione di un combustibile in energia elettrica, la qualità
dell'energia ottenuta è ottima, mentre il rendimento è
modesto: dal 30 al 40%.
La cogenerazione, ossia la produzione congiunta di Elettricità
e Calore mediante un unico sistema in cascata, unisce le due trasformazioni,
producendo contemporanea.-mente energia elettrica pregiata e energia
termica, con rendimenti globali anche superiori al 90%.
Ogni automobile, in inverno, viene utilizzata anche come cogeneratore:
parte della potenza meccanica disponibile all'albero motore viene
rinviata, tramite cinghie di trasmissione, ad un alternatore, che
produce energia elettrica e ricarica la batteria. Il calore prodotto
dal motore, che in estate viene completamente dissipato dal sistema
radiatore/elettroventola, in inverno viene invece utilizzato per
il riscaldamento dell'abitacolo.
La cogenerazione di energia elettrica e termica adotta lo stesso
principio: alle ruote motrici dell'auto si sostituisce un generatore
elettrico, mentre il calore prodotto dal motore viene quasi integralmente
recuperato attraverso un sistema di scambiatori.
A parità di servizi energetici resi, risulta minore la quantità
di combustibile primario utilizzato, con innegabili vantaggi sotto
il profilo ambientale.
L'associazione COGENEUROPE ha stimato che un kWh elettrico prodotto
in cogenerazione determina una riduzione equivalente di 450 grammi
di anidride carbonica in atmosfera, con innegabili benefici ambientali.
La MICRO - COGENERAZIONE DIFFUSA (impianti di potenza inferiore
a 400 kW elettrici) offre un altro grande vantaggio: la collocazione
degli impianti presso l'utenza riduce al minimo i rischi da black-out.
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